Журналистам Toplum TV грозят длительные сроки на фоне критики со стороны правозащитников
Организации, занимающиеся защитой свободы прессы, утверждают, что требование долгих сроков тюремного заключения для журналистов Toplum TV нацелено на подавление независимых медиа, которые раскрывают случаи коррупции среди высокопоставленных лиц.
Азербайджанский прокурор потребовал назначить тюремные сроки до 15 лет группе независимых журналистов, обвиняемых в финансовых преступлениях. Это вызвало резкое осуждение со стороны международных организаций по защите свободы прессы, которые считают данный процесс серьезной эскалацией кампании властей по подавлению независимых СМИ.
Во время заседания 8 июня в Бакинском суде по тяжким преступлениям государственный обвинитель Рауф Малышов, как сообщается, потребовал назначить сроки от 13 до 15 лет лишения свободы для четырех сотрудников Toplum TV — независимого новостного ресурса, известного своими критическими материалами о нарушениях прав человека и государственной коррупции.
Подсудимые — соучредитель Алескер Мамедли, видеоредактор Мушфиг Джаббар, репортер Фарид Исмаилов и менеджер социальных сетей Эльмир Аббасов — были задержаны после полицейского рейда на редакцию в марте 2024 года. Изначально власти обвинили журналистов в «контрабанде валюты», а затем расширили обвинение, включив в него целый ряд финансовых преступлений.
Журналисты категорически отвергают обвинения и утверждают, что уголовное преследование является прямой местью за их расследовательскую деятельность.
Требования прокуратуры касаются не только сотрудников Toplum TV. Малышов также запросил по 16 лет лишения свободы для двух известных продемократических активистов — Руслана Иззетли и Акифа Гурбанова, а также сроки от 14 до 15 лет для еще трех представителей гражданского общества, проходящих по тому же делу.
Требования прокурора немедленно вызвали волну критики со стороны правозащитных организаций, которые давно обвиняют власти в Баку в использовании судебной системы как инструмента для подавления инакомыслия.
Директор Amnesty International по Восточной Европе и Центральной Азии Мари Стразерс заявила OCCRP, что рекомендации по срокам наказания «демонстрируют, что власти не ослабляют давление на независимую журналистику, а, напротив, усиливают его». Она добавила, что «международное давление пока не смогло остановить репрессии», и призвала государства и организации, обладающие влиянием на Азербайджан, вмешаться.
Защитники свободы прессы отмечают, что запрашиваемые сроки свидетельствуют об ужесточении политики государства.
Жанна Кавелье, руководитель отдела Восточной Европы и Центральной Азии организации «Репортеры без границ», заявила OCCRP, что требование прокурора «по всей видимости направлено не только на наказание за критические публикации, но и на расправу с открытыми критиками власти, а также на запугивание других журналистов, чтобы они прекратили свою деятельность даже находясь за решеткой».
Кавелье подчеркнула, что предлагаемые сроки значительно суровее тех, которые были назначены годом ранее. В июне 2025 года тот же Бакинский суд приговорил сотрудников расследовательского издания Abzas Media и журналиста азербайджанской службы Радио Свобода/Радио Свободная Европа к срокам до девяти лет лишения свободы по делу о финансовых преступлениях. Международные наблюдатели тогда широко осудили процесс, назвав его показным.
«Суровость запрашиваемых наказаний показывает, насколько сильно азербайджанские власти опасаются журналистских расследований, разоблачающих коррупцию на высшем уровне», — заявила Гульноза Саид, координатор программ по Европе и Центральной Азии в Комитете по защите журналистов.
Сотрудники Toplum TV входят в число как минимум двух десятков работников СМИ, задержанных с конца 2023 года в рамках того, что правозащитные организации называют беспрецедентной кампанией против свободы прессы в Азербайджане. Многие из задержанных обвиняются в финансовых преступлениях. Среди преследуемых также журналисты Meydan TV — партнера OCCRP, которым после арестов в декабре 2024 года грозит до 12 лет тюрьмы.
Стразерс, Кавелье и Саид призвали к немедленному освобождению всех задержанных азербайджанских журналистов и работников СМИ.
Судебный процесс над журналистами Toplum TV и другими обвиняемыми продолжится; следующее заседание назначено на 22 июня.